The New Female Gaze: The Substance

Als TV-Star Elisabeth Sparkle an ihrem 50. Geburtstag von ihrem Chef gefeuert wird, greift sie zu einer mysteriösen Droge, die radikale Verjüngung verspricht. Mit fatalen Konsequenzen… Der Body-Horror über Jugendwahn und Sexismus mit Demi Moore wurde in Cannes als Sensation gefeiert.

Elisabeth Sparkle war einst ein gefeierter Filmstar. Heute moderiert sie ihre eigene Fitness-Show im Jane-Fonda-Stil. Doch mit fünfzig findet der schmierige Fernsehchef sie selbst dafür zu alt, zu wenig begehrenswert – und will sie durch eine Jüngere ersetzen. Da ergreift sie die Chance, die die mysteriöse neue Droge «The Substance» verspricht: Eine Injektion genügt, um eine jüngere, schönere Version ihrer selbst zu erschaffen. Einzige Regel: Elisabeth muss sich ihre Zeit im Wochenrhythmus mit ihrem vollkommenen Alter Ego teilen. Was als Erlösung beginnt, wird schon bald zum erbarmungslosen Kampf gegen sich selbst … Mit groteskem Witz und entfesseltem Body-Horror gelang der französischen Regisseurin Coralie Fargeat eine furiose Satire auf den Sexismus, Jugend- und Schönheitswahn der Unterhaltungsindustrie, die in Cannes für das beste Drehbuch ausgezeichnet wurde und zum meistdiskutierten Film der Saison avancierte. Mit einer selbstironischen, autobiografisch angehauchten Tour de Force feierte Demi Moore in der Hauptrolle ein fulminantes Comeback. «‹The Substance› ist der pure Exzess – und das nicht erst im grotesken Finale (…). Es ist eine zutiefst tragische Rolle, die Moore aber mit traumwandlerischer Sicherheit und offensichtlichem Spass am Exzess zunehmend in Richtung hemmungslos-satirischer Pulp übersteigert», schreibt Christoph Petersen auf Filmstarts.