Tarlan wird Zeugin, wie ihre Ziehtochter Zara ermordet wird. Der Täter ist Zaras Ehemann, ein ranghoher Regierungsvertreter. Als die Polizei sich weigert, den Fall zu untersuchen, steht sie vor einer schweren Entscheidung: Beugt sie sich dem Druck oder riskiert sie um der Gerechtigkeit willen ihr Leben? Der vielschichtige Politthriller mit der beeindruckenden Maryam Boubani steht in der Tradition der grossen iranischen Frauenfilme.
Die pensionierte Lehrerin Tarlan hat viele Probleme. Sie muss sich mit ihrem inhaftierten Sohn sowie einer Mäuseinvasion in ihrer Wohnung herumschlagen und setzt sich für die Rechte von Lehrerinnen ein. Ihre Ziehtochter Zara leitet eine Tanzschule, was ihrem Ehemann, einem hohen Regierungsbeamten, missfällt. Eines Tages wird Tarlan Zeugin, wie Zara von ihrem Mann ermordet wird. Als die Polizei sich weigert, den Fall zu untersuchen, steht sie vor einer schweren Entscheidung: Soll sie schweigen oder alles riskieren und an die Öffentlichkeit gehen? Kein Geringerer als Jafar Panahi hat gemeinsam mit Regisseur Nader Saeivar das Drehbuch geschrieben. 2024 wurde der Film am Festival von Venedig mit einem Publikumspreis ausgezeichnet. Auf Filmkunstkinos steht zu lesen: «In der Hauptrolle überzeugt Maryam Boubani mit einer zutiefst eindringlichen Performance. Ihre Figur der Tarlan steht exemplarisch für viele mutige Frauen im Iran. (…) Entstanden unter extrem schwierigen Bedingungen, wurde der Film im Iran gedreht, unter grösster Geheimhaltung produziert und schliesslich in Österreich und Deutschland postproduziert – auch das ist Teil der politischen Dringlichkeit, die diesem Film innewohnt. ‹The Witness› ist ein stiller, aber eindringlicher Appell für Zivilcourage, gegen staatliche Repression und für die Kraft individueller Verantwortung.»
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